A fejlődő országok felé nyit a jubiláló Wikipédia

Az első, Nupedia névre keresztelt, ám végül megbukott online lexikon után 2001. január 15-én indította el Jimmy Wales és Larry Sanger a Wikipédia első oldalait. A honlaptól azonban nem vártak túl sokat az alapítók. "A Wikipédia sokkal sikeresebb lett annál, mint amit bárki elképzelt, vagy remélt volna. Önálló életre kelt, és hatalmas népszerűségre tett szert" - mondta a weboldalt működtető cég, a Wikimedia ügyvezetője, Sue Gardner az AFP-nek.

A mintegy 26 millió aloldallal rendelkező Wikipédia ma több mint 250 nyelven érhető el, és több százmillió internetező olvassa és csaknem százezer önkéntes szerkeszti. Gardner szerint azonban a fő cél, hogy a világon élő valamennyi emberhez eljussanak. "Tudjuk, hogy nagy számban csatlakoznak a világhálóra az emberek, részben mobiltelefonon keresztül, úgyhogy az új stratégiai célunk, hogy a fejlődő országunkra fordítsuk az energiáinkat, hogy amikor ők is csatlakoznak az internethez, a Wikipédia elérhető legyen számukra is" - mondta.

Ennek érdekében a cég hamarosan megnyitja az első olyan irodáját, amely az Egyesült Államok területén kívül működik majd, méghozzá Indiában. Terveik szerint ezzel ráirányíthatják majd a rohamosan fejlődő ország információéhes polgárainak a figyelmét a szabad forrású enciklopédiára. Emellett a tervek között szerepel a kínai aloldalak fejlesztése is, noha Peking továbbra is korlátozza a Wikipédiához való hozzáférést az országban.

Az enciklopédiának ugyanakkor vannak kritikusai is, akik azzal érvelnek, hogy a szabad szerkesztés miatt a szócikkek megbízhatatlanok és elfogultak lehetnek. A Nature magazin 2006-os felmérése ugyanakkor azt találta, hogy "meglepően jó" a Wikipédia szócikkeinek hitelessége, és a tévedések száma nem sokban tér el az Encyclopedia Britannica melléfogásainak mértékétől. Ennek okát szakértők abban látják, hogy a szerkesztők folyamatos kontroll alatt vannak, azaz ha egy szerkesztő hibás szócikket tesz fel az oldalra, valószínűleg rövid időn belül korrigálják "munkatársai".